水果的品种很多，其色香味能给人们以愉快感，对于丰富人类生活、充实膳食内容、增进食欲等方面，都有独特的作用。水果的营养价值，近似无色蔬菜．含有大量的水分，蛋白质少，脂肪的含量很低，含糖量在5~20％。
成熟水果中，主要含果糖和蔗糖。不成熟的水果中，则含淀粉。水果中的无机盐、B族维生素和胡萝卜素都很少，所含的主要成分为维生素C。刺梨、鲜刺、山楂、沙棘、弥猴桃、柑橘、橙柚、柠檬等，含维生素C极为丰富。由于水果一般不需要经过烹调加工，可以生吃，所含的维生素C可以毫无损失地进入人体，故是维生素C的极好来源，对老年人病人有良好的作用。
水果中的纤维素、半纤维素和果胶有降低胆固醇及利便作用。肠道刺激过于敏感的人，食用过多的水果，可以导致腹泻。
水果中含有多种有机酸，未成熟者尤其味酸。成熟过程中，有机酸含量减少，糖量增加。有机酸的存在有利于维生素C的保存。人食人有机酸能促进消化液分泌加多，增进食欲，有利于消化。在代谢过程中，有机酸被氧化，或转变为其他物质，由尿中排出，不会影响体内的酸碱平衡。水果中含有丰富的钾，钾有对抗食盐降低高血压的作用，多吃水果可以预防高血压。水果在营养上的作用，类似五色蔬菜，因此缺乏水果时，可以用蔬菜代替，但水果的营养价值不如深色蔬菜，故不能用水果来代替全部蔬菜。
干果是新鲜水果加工干制而成，风味独特又便于保存运输。干果中维生素c不及新鲜水果多，而钙、铁等无机盐相对较多，常吃的干果有葡萄干、柿饼子、红枣和莲子等。
蜜饯制品是新鲜水果经糖渍而成，既可以改善风味又便于保藏，但是这类食品仍易变质，所以应该注意保质期。
水果在生长、收获、运输和销售的过程中，很容易被细菌、虫卵、农药所污染，所以在食用前应该用流动的清洁水彻底冲洗，然后削皮吃，有的水果如草莓、葡萄等，可先用清水洗净后，在淡盐水中浸泡一会儿，或用无毒的清洁液洗后再吃。
水果虽然对人体的健康有益，但也不能吃得过多，其中荔枝、桂圆、橘子，多吃会“上火”，引起口舌干燥；西瓜吃得过多，会引起腹泻；柿子含大量单宁、柿胶酚，过食或空腹多食，会导致便秘，或在胃中与胃酸生成胃柿石，引起剧烈的腹痛，如果发生这种情况，可服苏打片去溶解；未成熟的香蕉，含淀粉较多，不易消化，也不宜食用。对于老年人，应该特别注意水果的用量和吃的时间。