冷性肥料和热性肥料的鉴别标志是其堆制过程中是否产生高温或低温。其中：
一、热性肥料特点：
1、纤维素含量高，疏松多孔，水分易蒸发，含水少，同时粪中含有纤维细菌很多，能促进纤维素分解。
2、在堆放过程中能产生高于50℃以上的高温，这一类肥料统称为热性肥料。
3、种类：如马粪、羊粪、纯猪粪、蚕粪、禽粪、秸秆堆肥等。
二、冷性肥料的特点
1、凡是堆制过程中不能产生高温，温度低于50℃者，统称为冷性肥料。
2、如土粪、各种泥土粪、牛粪、人粪尿（或粪稀）等。
三、两种肥料的应用上的区别
1、鉴于热性肥料热容量大，含有纤维和菌群丰富，对调节土壤结构，促进团粒结构的形成、土壤性状的改善有积极意义。
在应用中，多用热性肥料作基肥，用来改良土壤、防治土壤板结，粘重土改造等。
2、冷性肥料或称凉性肥料，含水量大，呈流体态，堆沤不易发醇，菌群单一，对改良土壤结构用处不大。
在应用上，通常将其堆沤，待其发酵后，稀释，做为追肥施用。例如：人粪尿通常发酵完成后，稀释用作黄瓜的追肥，效果相当显著，曾被广泛应用。但是，由于冷性肥料含水量大，肥力分流失，对土壤质地和热容易状况没有改善，所以，绝对不能早春栽培中用做基肥。
冷性肥料与热性肥料可以适当混拌，一起施用，但要注意比例关系。