（1）兽药的有效期：是指兽药在规定的贮藏条件下能够保持质量的期限。一般稳定性比较好的药品，在贮藏过程中，药效降低较慢，毒性也较低。但有一些稳定性较差的药品，在贮藏过程中，药效可能降低，毒性可能增高，有的甚至不能药用。对这一类药品必须规定有效期，过了有效期必须按照规定处理。兽药有效期的计算是从兽药生产日期（即生产批号）算起，如某批兽药的生产批号是960708，有效期2年，即该批兽药的有效期到98年7月8日止。如具体标明有效期到98年6月，表示该批兽药在98年6月30日之前有效。（2）兽药的失效期：是指兽药超过安全有效范围的日期。如标明失效期为97年7月1日，表示该批兽药可使用到97年6月30日，即7月1日起失效。兽药的有效期和失效期虽然在表示方法上有些不同，计算上有些差别，但任何兽药超过有效期或到达失效期者，均不能再销售和使用。（3）负责期：是生产企业与经营、使用单位之间在合同期限内（一般是1～3年）对产品质量的责任界限，即经济责任期。主要是为了解决出厂药品变质后的经济责任问题而定的期限。在符合规定的贮藏条件下，药品于负责期内变质，其经济损失由生产企业负责，超过负责期厂方则不予负责。负责期既不是有效期，也不是失效期，一般不在包装标签上注明。超过负责期的兽药只要无异常、未变质，不需再检验可继续销售使用。
正规药品都有生产日期，比如保质期半年或一年，对照生产日期、距离半年或一年的保质期内，就是有效期、负责期，超过此期限就是失效期了