重回中国传统文化，发现传统文化的内在逻辑。《本草纲目》是明代李时珍所著，是中药学的集大成之作。全书分门别类地介绍了各种药品制取，性质和用途。节选原著来解读，试图去把握李时珍的正确想法与错误想法。此为第二篇文章。(免责声明:本文章只是文学作品，不作为寻医问药的依据。）
芒硝，又称为朴硝、硭硝、马牙硝、硝石朴、盐硝、皮硝。气味苦、寒、没有毒。
李时珍说，芒硝这个药品极易溶于水，放在水里就消失不见了；同时它又能溶解别的东西，所以称为“消”(消硝通假)。该品产自盐卤之地，形状像盐，所以叫盐硝。牛马的皮革在治熟的过程，需要用该品，所以又叫做皮硝。制取芒硝，一般是加热浓缩溶液，析出晶体来获取该品。凝结在下层的，质精细小，称为朴硝。在上层的，若是芒状结构，就是芒硝；若是牙状结构，就是马牙硝。因而朴硝、芒硝、马牙硝，只是精细的差别。朴硝，一般外用，或敷或涂在患处。芒硝，马牙硝，内用吞服。
芒硝有两种功效，一种是杀菌，另一种是催吐泻下。腹中痞块，眼睑红烂，牙痛，咽喉肿痛，口舌生疮，指头肿痛等，都是细菌引起的发炎，溃烂，可用芒硝来杀菌治疗。如小儿生了鹅口疮，需要用芒硝擦舌头，每天五次即可治好。又如患了白内障，眼内有物看不清楚，可用取芒硝，用厚纸包裹，放入怀中贴肉保存120天。再取出研细，加龙脑，点入眼内，即可治愈。此处，所谓的贴肉保存可能并无用处，因为体温并不对改变芒硝的化学结构，也不能改变它的性质。溶液点眼都是杀菌的作用。
大小便闭塞不通，难产，死胎不下等都可以用芒硝来催吐泻下治疗。李时珍可能认为，死胎不下跟大小便不通是同一类事，可以同类治疗。从本质上说，催吐和泻下都是刺激胃肠道，让胃肠道平滑肌收缩运动，产生作用。但难产死胎不下，这可能并不能如此，因为喝进去的芒硝溶液并不会到达子宫，并不会引起子宫的反应。故而《本草纲目》书中说:难产，用硭硝末二钱，热童便送下。童便跟难产的婴儿有某种联系，所以用童便，这当然是迷信思想。
在解放初期，曾有个“神医”，说自己能治疗癌症，用的就是开水煮芒硝。他说，芒硝让人拉肚子，可以把癌细胞拉出来。这种想法都是天真愚蠢的，癌细胞在体内，怎么能拉出来呢。但一些病急乱投医的，争先去喝，拉肚子反而加重了病情，早早地把命送掉。
农药为何可以杀死害虫？
杀毒原理：
1、胃毒剂：蚜虫取食后经肠道吸收进入体内，起到毒杀的作用；
2、触杀剂：接触到蚜虫体表后便可起到毒杀作用；
3、熏蒸剂：以气体通过蚜虫呼吸器官进入体内引起其中毒死亡；
4、内吸剂：被植物体吸收，传到体内各部位，使蚜虫取食后中毒死亡。