古代的蔬菜，是很贫乏的。现如今餐桌上我们耳熟能详的许多蔬菜，其实都是明清后期，才翻洋越海从外来传入，比如黄瓜、茄子、土豆、辣椒、菠菜、玉米等等。
所以古人的日子其实挺苦的，大多数平头百姓，荤菜吃不起，素菜翻来覆去就那么 几样。要想在蔬菜上尝点鲜，就必须仰仗大自然的恩赐，也就是各种各样的野菜。
后人耳熟能详的一众文学大家，有很多都留下过采撷野菜的书面记载。
知名美食家苏东坡同志最爱荠菜，在贬谪黄州途中，也不忘四处田间地头开挖，并自创了荠菜羹的做法，说它比海味山珍都要美味得多。
及至南宋，陆游同志也继承了前辈苏东坡的爱好，不但常常照烹荠菜羹，还写过好几首《食荠诗》高唱赞歌，说是雨后采摘的鲜嫩荠菜，只要加上一丢丢姜桂和盐，就比羔羊肉和乳猪的滋味还要鲜美。
明代一个叫做王磐的人，还编撰过一本叫做《野菜谱》的书，书里记录了六十余种可食用的野菜，当时很多人按书寻觅，在饥荒之年救了不少人的命。
虽然可以吃的野菜不少，但古人日常喜欢的，其实来来去去，也就那么几样。
先前说过的荠菜，毫无疑问是野菜中的流量NO.1，阳春三月，新鲜幼嫩的荠菜，无论是清炒、做汤，还是做成馅包饺子或春卷，都十分美味。
在南方，枸杞头也极受欢迎。这种野菜的做法很简单，用油盐清炒，或者开水焯过后切碎凉拌，都别有一番风味。
香椿头、马兰头、苜蓿头、马齿苋，也都是古人爱的时令好物。就是在一年又一年的春风里，一盘又一盘野菜的清香里，一个又一个的时代，飘然远去。