随着生态旅游的兴起，在农村出现了具有鲜艳的色彩，奇异的形状，芳香的气味，独特的风韵蔬菜作为观赏植物来美化环境，是具有生态、经济和社会效益。以新型蔬菜品类用于园林绿化，也在城市绿化中逐渐广泛用途。
一、观叶型蔬菜。观叶型蔬菜品种十分丰富，或叶形雅致，或叶色鲜艳，不是鲜花胜似鲜花。像人称“叶牡丹”的羽衣甘蓝，叶如球状的结球甘蓝，叶色缤纷的七彩菠菜，叶似花瓣的彩叶莴苣，以及花叶斑斓、色彩多样的苋菜，枝叶优雅、气味清香的香芹等，都具有很高的观赏价值。很多绿叶蔬菜可作为观赏蔬菜种养，如菠菜、生菜、荠菜、雍菜等，其中绝大多数植株矮小、生长期短，既可庭院栽培，也可阳台种植。
二、观花型蔬菜。观花型蔬菜主要是一些花形美观、花色艳丽的多年生可食用的宿根观赏植物。比如食用花蕾的黄花菜，食用鳞茎的百合花，食用果实的扁豆、四棱豆，以及食用肉质根茎的桔梗和菊芋等等。近些年来，由国外引进的翡翠塔花椰菜和彩色花椰菜，又为观花型的观赏蔬菜团队增添了新的成员。
三、观果型蔬菜。观果型蔬菜果型美观、营养丰富，在观赏之余，可采摘鲜食或烹饪熟食，有的成熟果实还可长期保存赏玩。如红宝石般的小串番茄，五颜六色的樱桃辣椒，俗称“人参果”的南美香艳茄，齿轮形状的飞碟瓜，艳如香蕉的金皮西葫芦，个大味甜的七彩大椒，金银两色的鸡蛋茄，丝瓜、苦瓜、黄瓜、瓠子等，均不失为上好的观果型蔬菜。且有的植株矮生，有的藤缠棚架，适于庭院栽植或阳台种养。
四、观株型蔬菜。观株型蔬菜整株具有观赏美感。如枝蔓轻柔的红花菜豆，千姿百态的观赏南瓜，叶片肥厚的落葵，花艳果美的红秋葵，以及藤蔓多姿、小巧可爱的细腰葫芦，叶片翠绿、果实别致的丝瓜、苦瓜等等。这类蔬菜大多可以攀缘生长，适宜用作篱笆式栽培，有立体绿化的效果。
