土壤和水分要求决定山竹对土壤的适应性要广，结在树上的山竹排水条件要求好，相对粘土，山竹更喜欢有机物丰富，ph值在5—6.5的砂壤。
山竹在年降雨量2000—2500mm的热带雨林生长茂盛。最好的生长条件是温暖、潮湿，无雨季的地区。病虫害雌黄病会引起树枝和树干流出黄色渗液，如果树皮损伤会导致果实变苦。收获山竹栽培后，7—12年开始结果。嫁接的，6年结果。
山竹寿命长达70年之久，但生长缓慢，从栽培到结果需要七、八年的时间,果实成熟期为5—10月,以8—10月产量较高。
山竹的种子是单性繁殖的，所以山竹的繁殖为无性繁殖。土壤和水分要求山竹对土壤的适应性广，结在树上的山竹排水条件要求好，相对粘土，山竹更喜欢有机物丰富，ph值在5—6.5的砂壤。山竹在年降雨量2000—2500mm的热带雨林生长茂盛。山竹寿命长达70年之久，但生长缓慢，从栽培到结果需要七、八年的时间，果实成熟期为5—10月，以8—10月产量较高。山竹树高达10米，叶长椭圆形，厚革质，先端渐尖、全缘；花径约5厘米，萼片4片，花瓣4片，肉质粉红色；果实球形，直径6—8厘米，深紫红色果壳厚而韧，含单宁，可以入药；果柄处有4片硬而内卷的大型革质萼片，果顶有星状花纹，有4—8瓣不等。
山竹树可长到7－25米高，树冠为圆形或圆锥形，树皮为黑褐色，树皮汁液为黄色，至少需要5－6年才可结果，而大多数则需要8－10年。树叶对生，长8－15厘米，为常绿厚叶，光泽皮革质感。花直径2.5－5厘米，雄花或两性花，两性花生于嫩短枝的前端，1或2个。萼片及花瓣4枚，为肉质黄色杂有红色和淡粉色。一朵花中雄蕊数量多，雌蕊一个，柱头4－8裂。
山竹果实成熟后，果实为直径4－8厘米的球形，表面光滑，肉质萼片及外果皮内层的柱头残存，果皮很厚且极为坚硬，需用刀才能切开。其果皮为黑紫色或粉红色，很厚，味苦，一般不食用；果肉为白色，瓣状，外观颇似蒜瓣，可食用，味道浓郁，清凉甜美，口感柔和，有质感。
山竹需要生长在4 °C以上的环境中，否则植株无法成活。
我国台湾、福建、四川（攀枝花）、广东和云南也有引种或栽培。