“禁养区”是相关法律和法规中所指的禁止建设养殖场和养殖小区的区域的简称，而不是一头猪、一只鸡或其他畜禽都不让养的区域。
相关表述最早见于《畜禽养殖业污染防治管理办法》(环保总局令第9号)(2001年)第7条“禁止在下列区域内建设畜禽养殖场：……”;之后《畜牧法》(2005年)中引用了这一概念，第40条规定“禁止在下列区域内建设畜禽养殖场、养殖小区：……”;《条例》则引用了《畜牧法》的表述。由此可以看出，在相关法律法规中并未出现“禁养区”这三个字，所指区域也更不是一头牛、一只鸡都不让养的“无畜禽区”。
在《畜牧法》中规定，禁止建设畜禽养殖场、养殖小区的区域有：
一、生活饮用水的水源保护区，风景名胜区，以及自然保护区的核心区和缓冲区;
二、城镇居民区、文化教育科学研究区等人口集中区域;
三、法律、法规规定的其他禁养区域。
