农药最大的意义在于对植物生产、粮食安全的保护，农业生物病虫害基础研究和防治技术的应用，可最大限度地减少农业生产损失。
研究表明，未来40年中国人口将持续增加、老龄化加重，劳动力缺失，在耕地面积不断缩小的情况下，维持粮食安全的唯一途径在于加快农业科技持续进步，提高粮食单产，其重点在于品种选育、病虫害综合防治、粮食加工领域的重大突破。当前，世界农业均已使用农药，但据联合国粮农组织（FAO）调查，每年仍有35%的作物损失，经济损失达1200亿元，若离开农药，损失将高达70%。
农药作为防治病虫草害、保护作物的重要手段，在农业生产中起着不可替代的重要作用。目前，化学防治作为防治农业病虫害的主要手段，80%-90%的农业病虫害依赖化学农药，尽管自上世纪60年代以来迅速发展的生物防治、农业防治、遗传不育防治等非化学防治手段，显示了光明前景，但是很多方法不完全稳定可靠，往往只能作为综合防治的一部分，甚至在无公害蔬菜生产中，化学防治仍然是综合防治体系的重要环节，只是要选择高效、低毒、低残留、易降解的农药，在安全间隔期严格执行。在可预见的未来，化学农药防治都不可能被取代。
农药是指用于预防、消灭或控制危害农业林业的病虫草和其他有害生物以及有目的的调节、控制、影响植物与有害生物代谢。生长、发育、繁殖过程中的化学合成或者来源于生物、其他天然产物及应用生物技术生产的物质或者几种物质的混合物及其制剂。可分为无机农药（石灰、硫酸铜）有机农药，又可分为杀虫剂、杀鼠剂、杀菌剂、杀线虫剂、杀螨剂、除草剂、植物生长调节剂。（具体的情况及常见农药，观看上传的附件。）农药与化肥的使用可以提高作物的产量、减少农业资金的投入、使用农药方便快捷高效的减缓降低病虫草的危害、使用化肥可以调高作物产量，改善品质、农药与化肥的不恰当使用及不合理使用可以污染农业土壤，水源，部分农药可以残留在作物上进而影响食品安全、农药的使用可能会破坏生态系统。