苏州水乡“水八仙”，历史悠久，远近闻名。“水八鲜”指水生作物中茭白、莲藕、南芡、茨菇、荸荠、水芹、红菱、莼菜八个品种。苏州葑门外的低荡圩田，历来是水生作物的传统产地。苏州古代劳动人民在这片低洼水田、河塘港汊中，不断改良水生蔬菜的栽培技术，世代相传，使“水八仙”在蔬菜品种中堪称风流。 茭白在古代称之为“菰”。古书曾记载道：“菰草丛生，其根盘结，名曰葑。”苏州茭白品种中以“中腊台”、“吴江茭”品质最佳，其茭肉洁白柔软少纤维，可加工配以荤素炒煮成佳肴。苏州塘藕为江苏“三宝”之一，与南京板鸭、镇江香醋齐名。葑门一带的“湖塘藕”早在唐代便是进贡佳品。南芡又名“鸡头”，圆整粒大，质地粘糯，香气浓郁，美味可口，是名贵食品之一。苏州茨菇以“苏州黄”驰名，个大质糯，淀粉、蛋白质含量高。苏州荸荠味甜多汁，可生食熟食，也可酿酒。苏州水芹清香脆嫩，茎叶柔软均可食用。水红菱是水菱品种中佼佼者，个大皮薄，含水份足，鲜嫩味甜，煮食香糯。苏州莼菜的主要产地在太湖水边的吴县洞庭乡，又称太湖莼菜，色、香、味具佳，入口柔滑，风味一绝。苏州“水八仙”营养丰富，各具风味，历来深受人们喜爱。
《水八仙》 扬眉 小家慈菇姑苏城，蓝花衣衿菱角蒙。 藕臂茭白洗鸡米，睡眼惺忪调莼羹； 清水马蹄移莲步，鲜嫩芹指拨秦筝。 一语不合粉拳上，爱意浓浓心头生。 《茭白》 扬眉 姑苏城外烟雨灰，佳人携篮姗姗归。 头帕轻罩绾云鬓，肘臂茭白做晨炊； 质地鲜嫩色清脆，条索纤细米饭肥。 收拾湖笔入竹筒，嘤嘤燕语将君催。 《莲藕》 扬眉 睡眼朦胧月边眠，薰风荡漾六月天。 莲池团团升紫瑞，荷塘田田泛红嫣； 管孔排列气互诺，藕节断续丝相连。 身处淤泥心不染，婷婷玉立傲人间。 《水芹》 扬眉 云梦水泽芳洲湿，月影疏林倦鸟迟。 轻拢云鬓蝉衣褪，赖倚青石帛衫湿； 体态纤细波中曳，风姿绰约雾里施。 思乐泮水先师谒，薄采其芹君禄食。 《芡实》 扬眉 团叶青绿水中铺，紫花幽艳鸡头出。 日月变幻积玉液，星辰交替莹珍珠； 质地粘糯砂锅滚，香气清雅釉碗浮。 桂花洒落白蜜拌，素手捧来小表姑。 《慈姑》 扬眉 远山含黛水泽弥，月朗风清萤火稀。 隐居残溏自食力，巧手持家剪不离； 身陷淤泥花白素，贫到骨里志不移。 岁岁能育十二子，各个相拥顶芽栖。 《荸荠》 扬眉 清水落花晚风徐，芳草萋萋马蹄袭。 肉质洁净若白玉，清甜多汁胜雪梨； 松脆爽口消饥渴，却热生津益中气。 惊起凫鸭月夜里，做君轻歌曼舞姬。 《莼菜》 扬眉 鸿雁惊飞初霜凉，大漠边关倍思乡。 云梦木桶池塘短，水泽小舟湖泻长； 绿叶圆融无滋味，白汁滑嫩有天香。 千里莼羹不加豉，拙荆巧做无盐汤。 《红菱》 扬眉 烟雨朦胧姑苏城，油油绿绿荡红菱。 两角尖尖向上翘，一团玉质粉白生； 一叶小舟水面绰，两个影影放歌声。 湖畔日出湖中雨，哥有意来妹有情。